El pasado miércoles 30 de marzo Son Estrella Galicia nos invitaba a Digisequencer y a mí al concierto de los finlandeses Cats on Fire en el mítico Teatro Lara de Madrid. Era su tercera visita a la capital y la excusa esta vez era la presentación de su último LP editado en 2010, Dealing in Antiques. Los finlandeses tuvieron cierto calentamiento esa mañana de marzo, pues previamente ofrecieron un set acústico para el programa Hoy Empieza Todo de Radio 3, en el que se pudo vislumbrar lo que se viviría esa noche en el Teatro Lara: una buena ración de pop vestido con tintes de folk británico. Pero como siempre, vayamos por partes. 1, 2, 3, 14, que empiece la crónica.

El Teatro Lara lucía prácticamente lleno cuando, cerca de las 22.45, aparecieron sobre el escenario unos teloneros desconocidos para mí pero que me dejaron un buen sabor de boca (o de oídos, en este caso). Los españoles Vincent mostraron al público canciones de sus dos EP’s hasta la fecha, Square (2008) y Watery Green (2009), y de su futuro primer LP, Afternoon at the Rooftops, de la que extrajeron la instrumental y efectiva White Sofa para abrir su actuación. Siguieron con Whale’s Backbone y Raincoat, que me sirvieron un poco para encuadrar en mi mapa musical a los Vincent: las guitarras y las distorsiones que practican, acompañadas de una percusión bastante hipnótica, nos enseñan un sonido noise muy particular. Pero no sólo son noise: Now That It’s Summer nos coloca en cierta onda de pop-folk, cuya batería me recuerda por momentos a los primeros The National. Y junto a eso, presentan también inspiraciones rock y shoegaze, tal y como dejaron constancia con el tema The Memories of Boys and Girls, con el que cerraron su corto pero muy sugerente concierto. Vincent se colocaron esa noche en la lista de grupos españoles a seguir de cerca; recordad: Vincent, españoles, editarán su primer disco este año, del que se puede oír un adelanto en su perfil de bandcamp.

Vincent al comienzo de su actuación

Setlist Vincent

1.- White Sofa
2.- Whale’s backbone
3.- RainCoat
4.- Now that it’s summer
5.- Secrets that fall…
6.- Guest (visiting your home)
7.- The memories of boys and girls

Contentos de estar en España, Cats on Fire saltaron al escenario cerca de las once y media de la noche. Se colocaron en sus puestos y empezaron su concierto sin dilación con dos temas añejos del grupo: Centerback y Horoscope, cuyo perfecto acústico y aire country consiguieron que el teatro se invadiese con los primeros aplausos. Y tras los primeros temas, llegó el primer discurso de la noche por parte de su cantante, Mattias Björkas, animador oficial sobre el escenario que entre canción y canción interactuó con el público como pocos artistas saben hacer. Aunque presentasen disco, los finlandeses no asaltaron su Dealing in Antiques hasta el séptimo tema de la noche; mientras tanto, se sucedieron Mesmer and Reason, donde la voz de su cantante nos recordó de la mejor manera a The Smiths, y I am the White-mantled King, que con sus teclados ochenteros dio el pistoletazo de salida a los temas más moviditos de la banda, que hasta aquel momento se había centrado en set puramente acústico.

Cats on Fire dando los primeros acordes en el Teatro Lara

Draw in the Rains introdujo un impulso rockero y bailongo en el escenario: el cantante abandonó su guitarra para pasarse exclusivamente al micrófono y a unos bailes de lo más erótico-festivos donde los haya (¿alguien dijo Ian Curtis?), que animaron al único fan no dispuesto a pasarse todo el concierto sentado en las butacas a acompañar al cantante en su coreografia. Continuaron Cats on Fire volviendo a la calma que les caracteriza con On His Right Side, composición que se convirtió en cuasinstrumental en directo. Le siguió otro tema “de los viejos”: Fabric, donde la banda desapareció para dejar sólo en los primeros acordes a Mattias Björkas con su guitarra en un tema con aires a los inicios de Belle & Sebastian.

A Mattias Björkas no le dolían las muelas, pero que bien cantaba

A Few Empty y Fearless Advance sonaron casi seguidas y en ambas volvieron a destacar los teclados y la batería, que durante todo el concierto marcaron el desarrollo de muchas de las canciones. Tras ellas, hubo un anuncio importante del cantante: la banda ya ha preparado este verano en Alemania las canciones que compondrán su próximo disco, que presumiblemente saldrá a finales del verano de 2011. Y después de lanzar la noticia, los Cats on Fire iniciaron la parte final de su actuación con Lay Down Your Arms, con un sonido de surf rock en las guitarras sorprendente en un grupo de latitudes tan frías. El final oficioso antes de los bises lo marcó Tears in Your Cup, que de nuevo arrancó un baile del cantante aplaudido por la audiencia del teatro. Los bises fueron esperables y apelaron a las canciones más conocidas de la banda, en este caso Our Days in the Sun y Higher Grounds, sorprendente esta última en lo que a entrega de la banda sobre el escenario se refiere, que consiguió la ovación del Teatro Lara rozando ya casi la una y media de la madrugada.

Cats on Fire de vuelta al escenario para los bises

En definitiva, Cats on Fire lucieron un directo muy correcto y variado pero que adoleció de un detalle importante: la falta de movilidad, quizás “pasión” del público. La causa no creo que se deba a la actuación en sí, sino más bien al recinto: congregar a tu audiencia en un teatro lleno de butacas cuando tu set es en su mayoría acústico tiene un efecto negativo: la pasividad del público. Digan no a ciertos tipos de conciertos en teatros (¡y vivan las salas!).

Setlist Cats on Fire

1.- Centerback
2.- Horoscope
3.- Mesmer and Reason
4.- Marks
5.- I am the White-mantled King
6.- Different Lights
7.- Draw in the Reins
8.- On his Rigth Side
9.- Fabric
10.- A Few Empty
11.-Fearless Advance
12.- Lay Down Your Arms
13.- Tears in your Cup
Bises
14.- Our Days in the Sun
15.-Higher Grounds

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