Si no fuese en parte por Dave Grohl, Eddie Vedder y Mark Arm probablemente estaríamos hablando ahora mismo de lo bonita que es la lluvia de nuestra ciudad. Estos tres señores siguieron dando guerra después de los trágicos finales de sus contemporáneos; continuaron lanzando discos y girando alrededor del globo como si nada. Se podría decir que gracias a ellos la chispa del grunge y rock de los noventa siguió ahí.
¿Es posible mantener a día de hoy un género que triunfó hace más de veinte años? Pues aunque parezca mentira, sí. Ya no vivimos en los noventa y a las radios y medios de comunicación ya no les interesa demasiado el rock «pasado de moda», pero eso no quiere decir que no existan todavía grupos que capturen la esencia de ese momento dorado. Así como antes casi todo se concentraba en Seattle, ahora hay un grupo en prácticamente cada rincón del mundo pero, eso sí, no es difícil dar con él. Para resumir: el grunge todavía existe, pero ha vuelto a ser algo underground que solamente interesa a unos pocos.
Si buscáis, encontraréis
Ya ha pasado mucho tiempo desde que Green River, The U-Men o Mother Love Bone comenzaron, y a decir verdad poco queda de ellos más que sus discos para los que todavía los escuchamos de vez en cuando. Así como esto no es una novedad, probablemente sí que lo sean ciertos grupos de los que quizás no hayáis oído hablar porque no han llegado a vosotros de ninguna manera posible. En la era de Internet puedes escuchar lo que quieras con tan solo mover tus dedos de aquí para allá, y aunque no todo sea brillante, siempre encuentras algo y hay muchas cosas que sorprenden. Os presentaré a algunas de las formaciones que más me ha impactado en estos años de intento de procura del Santo Grial del grunge revival.
Poniéndose guapos en «la pelu» para ser grunges
Si hay un grupo que desde mi punto de vista ha recogido como nadie los restos del sonido Seattle para llevarlo a su música ese es Seether. Vamos a partir de que son post-grunge para no crear falsas esperanzas, pero os aseguro que si os ponéis a rebuscar bandas con la etiqueta «post-«, ellos serán los únicos a los que podáis encasillar dentro de ella, al menos sus tres primeros discos a mí me dicen bastante.
Seether nacieron allá por 1999 bajo el nombre de Saron Gas y lanzaron un año después, con ese nombre todavía, su álbum debut titulado Fragile. Su estilo sonaba como Nirvana y Silverchair pero a la vez distinto a éstos. La voz de Kurt Cobain estaba presente totalmente y la música dura de los primeros Silverchair también. Aún con esas claras influencias, el grupo no sonaba totalmente grunge, sonaba más duro si cabe, algo más metalizado. No eran tan sucios por así decirlo. Siendo realistas hasta podríamos decir que ellos fueron la primera banda de post-grunge real que se pasó por el camino. Eran nuevos, distintos, pero a la vez tenían algo que resultaba familiar. Si escucháis su Disclaimer, Karma And Effect o ese fantástico acústico llamado One Cold Night quizás me podáis comprender mejor (o no).
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Estos tres músicos sudafricanos, que continúan a día de hoy en activo (y que, por cierto, versionan a Pearl Jam y Nirvana frecuentemente en directo), son un claro ejemplo de que se puede seguir haciendo algo original sin copiar y sin sonar artificial. En sus últimos trabajos hay cosas un pelín despreciables, pero generalmente crean buenos temas, y tienen garra (la voz de Shaun Morgan es increíble), que es lo más importante.
No todos quisieron tirar por la vía de Seether, hubo músicos todavía más jóvenes que ellos que decidieron volver a las raíces de una forma más brusca. Es el caso de los Violent Soho. Desde Brisbane (Australia) estos cuatro mozos llevan desde 2004 haciendo lo imposible con su mezcla entre grunge y hardcore punk más crudo que el petróleo (¿¡ja-ja!?). Solamente tienen a la venta dos discos hasta la fecha -el segundo es en parte el primero pero remasterizado- y unos cuantos EP’s con algún que otro sencillo nuevo (Tinderbox y Neighbour Neighbour son los más recientes). En sus directos, además de dejarse la vida y mover las melenas, han hecho también alguna que otra versión de bandas como Refused, con los que guardan bastante similitud, o Blink-182, que no tienen absolutamente nada que ver con ellos, pero parece gustarles su música.
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Tras ese bombazo llamado Violent Soho (os aconsejo no quitarles el ojo de encima) continuaron saliendo agrupaciones que, situadas entre la línea de Seether, Violent Soho y/o clásicos como Nirvana, trataron de crear un revival absolutamente brillante pero que no gozó (ni goza) de una buena salud por parte de los medios. Ahora mismo tenemos a Senium, Ana (antes llamados Allcoy -creo-), Japanese Voyeurs, Cherry Bloom, Udays Tiger, Dinosaur Pile-Up, Pulled Apart By Horses (vídeo más abajo, no pongo enlace), Nukeateen, Subset e incluso a los ya famosos Metz o Cloud Nothings, que con acordes simples, rabia, ruido y voces arrolladoras en su mayoría nos ayudan a no perdernos en la nostalgia y a revivir de una forma u otra forma lo que fue anteriormente algo innovador.
Todos los artistas nombrados anteriormente pueden estar o no influenciados por gente a la que hemos citado en otras partes de los especiales pero quieran o no, sí pueden ser encuadrados en un lapso «musicotemporal» que hizo revivir un pequeño pedazo de tiempos pasados. Seguramente haya más cosas que no hemos escuchado o que vendrán próximamente con las que nos sorprenderemos, pero por ahora hay una cantidad de material suficiente como para estar contentos y decir que el grunge no ha muerto como rezaba esa camiseta de Kurt Cobain. Si creéis que miento, echadle un vistazo a los nombres de arriba y luego me decís.
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El grunge en España
Aunque no hemos hablado en ningún momento de lo que pasó aquí en nuestro país, podemos deciros que también existieron bandas de grunge, rock alternativo y todas esas cosillas de la década más ruidosa del rock. No fueron demasiadas ni tuvieron mucho éxito exceptuando un par, pero veo conveniente recordarlas aunque sea por encima.
Dover fueron el máximo exponente en España (llegaron a tocar en el famoso festival alemán Rock Am Ring -en las imágenes del link, una tremenda canción inédita tras Loli Jackson-) hasta 2005, año tras el cual decidieron poner fin a su etapa rockera para dedicarse a hacer una especie de electropop muy chungo al que, yo por lo menos, sigo sin encontrarle mucho sentido. Influenciados por Nirvana y The Beatles comenzaron probando suerte con Sister, y lo lograron en cierto modo, aunque fue con Devil Came To Me con el disco que consiguieron la fama, llegando a formar parte de un recopilatorio para la marca Pepsi junto a The Killer Barbies, Undrop, Sonic Youth, Shakira o Los Fresones Rebeldes. Las hermanas Amparo y Cristina Llanos eran muy fans del grunge, tanto que Amparo llegó a irse a Hawaii a ver a Nirvana con la mísmisima Luz Casal, curiosamente también muy fan del estilo y de Alice In Chains y Soundgarden también (la fuente que lo constata es más que fiable).
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También existieron otra serie de grupos menos conocidos y contemporáneos a Dover como My Criminal Psycholovers (con el fallecido Alberto Madrid a la batería) o Fantástico Hombre Bala (primer grupo de Morti de Skizoo, que por cierto, se ha reunido hace nada y tienen previsto un nuevo trabajo), estos últimos con un sonido bastante cercano a Stone Temple Pilots (Dar, dar y recibir me recuerda un montón a Creep) y Days Of The New.
En otro lado, y algo cercanos a Dover, tuvimos a Sperm (gran influencia para NOUS), donde Samuel Titos (actual bajista de Dover, por desgracia) cobraba un protagonismo muy importante con su tremenda voz desgarrada y sus riffs descarnados que rozaban a veces lo stoner. Fue una pena su separación, eran realmente buenos, y me voy a tirar de la moto diciendo que casi mejor que los Dover de la época dorada. Para mí One More Solo fue el himno grunge de la década en España junto a Serenade.
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Como aliciente a Dover y Sperm me gustaría añadir a Holywater. No encajan en casi nada con los anteriores ni siguieron la estela de ningún grupo en concreto, pero desde mi punto de vista siempre practicaron un rock clásico al estilo Neil Young influenciado de una forma notable por lo hecho en los noventa, por el emo rock y el grunge de aquella. Opinión totalmente personal y creo que no demasiado descabellada.
Metiéndonos más en la actualidad tenemos a Seattle Rain, Idioterne (¿siguen vivos?), Sandford Music Factory (gallegos -como Holywater- y antes conocidos como Sweet Oblivion Band) o NOUS. El vocalista de estos últimos, Chano, caricatura física de Dave Grohl en sus tiempos mozos, participó (o participa) proyectos de grunge, punk y derivados tocando la batería o guitarra y saliendo muy bien parado en ello.
Aunque no son españoles sino latinoamericanos, también es necesario por lo menos nombrar a los geniales y poco conocidos por aquí Planeador y Huelga de hambre, ambos desde Lima (Perú), y también a los mexicanos Sónica. Me gustaría haber aludido a más que tres, pero no estoy al tanto de mucho más. En los comentarios siempre podéis recomendarme lo que queráis.
Los supervivientes resurgen de sus cenizas
Los rumores de que Alice In Chains podrían volver a tocar se hicieron por fin realidad, y tras un concierto benéfico con vocalistas como Maynard de Tool, Ann Wilson de Heart o Patrick Lachman de Damageplan renacieron, por así decirlo. Un desconocido William DuVall cantó en 2006 con ellos Would? en directo, y ahí se quedó. En 2009, el que era vocalista de Comes With The Fall, tomó el puesto de Layne Staley grabando un increíble disco llamado Black Gives Way To Blue, en el que pudimos decir con lágrimas en los ojos que a pesar de todo, las cosas podían volver a brillar. Actualmente esperamos por el nuevo y segundo disco con DuVall (The Devil Put Dinosaurs Here) que saldrá esta primavera y del que ya pudimos escuchar un brillante adelanto bajo el nombre de Hollow, en la línea de toda su discografía.
Los reformados Blind Melon
Por si fuera poco, todavía tendríamos más retornos que nos dejarían con la boca abierta. En septiembre de 2006 Blind Melon anuncian a través de su página web que Travis Warren de Rain Fur Rent iba a grabar y girar con ellos. ¿Era posible sustituír a Shannon Hoon? Ya os digo yo que sustituír no, pero rendirle un estupendo tributo, por decirlo de algún modo, sí. No teníamos ni idea de que la voz de Travis iba a pegar tanto con el grupo y que su similitud con Hoon iba a ser tan alta. Otro regreso por todo lo alto que a muchos gustó y que a otro tanto les pareció un insulto. Yo me incluyo entre los que disfrutaron tanto del disco como de la sustitución, y puedo afirmar que el «nuevo» vocalista es una fiera en directo y no trata de copiar en ningún momento lo que anteriormente hizo Shannon.
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Haciendo honores al refrán «si no quieres caldo, toma tres tazas» Soundgarden pisaron los escenarios dando un concierto en el Showbox con su formación original (la del Badmotorfinger, vamos) en 2010 bajo el pseudónimo de Nudedragons para confundirnos un poco. Doce años eran suficientes, ya tenían ganas de volver al lío. Nos regalaron una canción inédita compuesta en 1991 llamada Black Rain, pusieron banda sonora a la película The Avengers con Live To Rise, que no convenció a demasiada gente en un principio, y en 2012 nos hicieron llegar al cielo con King Animal, un nuevo disco más que pasable para un grupo que llevaba tanto tiempo en hiato.
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La vuelta de Chris Cornell y los suyos parece que sentó tan bien a sus amigos que el repetitivo (para bien, por supuesto) Dave Grohl se plantó en el foso como un fan más para cantar y saltar las canciones del grupo. Un gesto admirable que no podía dejar de lado. Las imágenes, dignas de ver y que pueden servir para apreciar más todavía a este gran hombre, haciendo click aquí.
Aunque no tuvieron el eco mediático deseado, Candlebox también se juntaron otra vez y por ahora llevan dos discos desde su vuelta, uno de 2008 (Into The Sun) y otro de 2012 (Love Stories & Other Musings), además de un CD+DVD de un directo en Seattle y otro largo de estudio que se espera que esté terminado para algún momento de 2014.
Muchos esperábamos que los Screaming Trees nos dieran una alegría más, pero no hubo suerte. Nos conformamos por el momento con Lanegan en solitario y con su aportación a la reedición del Above de Mad Season y de su trabajo junto a Dave Grohl también en el nuevo disco de Queens Of The Stone Age que saldrá en breves. Quizás en un futuro no muy lejano los podamos ver otra vez juntos, pero este no parece ser el momento.
¿Hace falta decir algo sobre Mudhoney y Pearl Jam? Decir no sé, pero sería necesario darles al menos una medalla honorífica por aguantar ahí como si nada. Los Mudhoney sacarán su noveno trabajo, Vanishing Point, dentro de nada, y Pearl Jam ahí andan componiendo para sacar a la luz al sucesor de Backspacer. ¡Seguro que nos darán una sorpresa dentro de no demasiado tiempo!
Como recién salidos del útero que los juntó
Lo más reciente a lo que nos podemos referir en cuanto a otros grupos es a la reciente «reunión de Nirvana» el pasado diciembre. La noticia de que Paul McCartney (gran influencia para los miembros de Nirvana) iba a sustituír a Kurt Cobain en el concierto benéfico 12/12/12 corrió como la pólvora en Internet provocando todo tipo de sarpullidos en los fans del grupo. Krist Novoselic ya había participado en el grandioso Wasting Light de Foo Fighters un año atrás, y Pat Smear ya hacía tiempo que había vuelto a los Foo, por lo que la idea no era tan descabellada aunque sí extraña. Y bueno, aunque eso de que se iban a tocar de nuevo canciones de Nirvana con McCartney a la voz fue un hype mediático más grande que la catedral de San Pedro. Sí era verdad que los músicos mentados se reunieron acompañados por el ex-beatle, pero solamente para estrenar un nuevo single titulado Cut Me Some Slack, que no es más que un corte más de los once que forman parte de la banda sonora del documental Sound City del incansable Dave.
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Después de este quinto y último especial, me despido. Gracias a los que habéis leído tanto esta como las otras partes del especial y espero que os hayan gustado. Como redactor de la entrada estoy bastante orgulloso del trabajo hecho estas últimas semanas, pero sois vosotros los que debéis valorar positiva o negativamente lo escrito. ¡Nos vemos!
P.D.: He recopilado videoclips de la mayoría de los grupos a los que he mencionado. Para verlos solamente tenéis que pinchar en los nombres de las bandas o escritos que están en negrita y color rojo. Era para no recargar y entorpecer demasiado la entrada de clips y hacer la lectura más confortable.
Lista Spotify: Especial grunge
Especial grunge: Parte I | Parte II | Parte III | Parte IV | Parte V